Kinas rymdfarkost Chang'e 6 har skapat historia genom att framgångsrikt landa på månens bortre sida och initiera processen att samla månstensprov från denna tidigare outforskade region.
Efter att ha kretsat runt månen i tre veckor utförde rymdfarkosten sin landningsögonblick kl. 06.23 Pekingtid den 2 juni. Den landade i Apollo-kratern, ett relativt platt område beläget inom sydpolen-Aitkens nedslagsbassäng.
Kommunikation med månens bortre sida är utmanande på grund av avsaknaden av en direkt koppling till jorden. Landningen underlättades dock av Queqiao-2 reläsatelliten, som lanserades i mars, som gör det möjligt för ingenjörer att övervaka uppdragets framsteg och skicka instruktioner från månens omloppsbana.
Landningsproceduren genomfördes autonomt, där landaren och dess uppstigningsmodul navigerade en kontrollerad nedstigning med hjälp av motorer ombord. Utrustad med ett system för undvikande av hinder och kameror, identifierade rymdfarkosten en lämplig landningsplats, med hjälp av en laserskanner på cirka 100 meter över månens yta för att slutföra sin plats innan den försiktigt landade.
För närvarande är landaren engagerad i uppgiften att samla prover. Genom att använda en robotskopa för att samla ytmaterial och en borr för att utvinna sten från ett djup på cirka 2 meter under jorden, förväntas processen sträcka sig över 14 timmar under två dagar, enligt China National Space Administration.
När proverna är säkrade kommer de att överföras till uppstigningsfordonet, som kommer att driva genom månens exosfär för att mötas med orbitermodulen. Därefter kommer orbitern att påbörja sin resa tillbaka till jorden och släppa en återinträdeskapsel som innehåller de dyrbara månproverna den 25 juni. Kapseln är planerad att landa på Siziwang Banner-platsen i Inre Mongoliet.
Posttid: Jun-03-2024
